涉外丨欧洲专利局将首次接受彩色专利申请附图，全球专利体系迎来重大变革

    自2025年10月起，欧洲专利局（EPO）将开始接受以电子方式提交的彩色及灰度专利附图。此举可通过更精细的视觉呈现提高技术披露的清晰度，并有望优化审查流程。这一变化也可能为美国、加拿大和世界知识产权组织（WIPO）等其他专利管理机构提供借鉴范例。

EPO新规亮点解析

    此前，EPO要求所有附图必须为黑白单色，限制了申请人通过图像表达复杂或精细技术特征的能力。新规允许申请人提交含彩色线条和阴影区域的附图（须以电子方式提交）。预计这一变化将显著提高专利图示的精确度和可读性，尤其在生物技术、医疗器械和电子技术等领域。

对全球专利体系的潜在影响

    EPO这一举措可能推动全球主要专利管理机构跟进改革。美国专利商标局（USPTO）目前规定，发明专利申请附图通常应为黑白线稿。但根据《联邦法规》37 C.F.R.§1.84条款，若颜色属于“披露专利主题的唯一可行方式”，申请人可提交说明必要性理由的申请书并缴纳相应费用。加拿大知识产权局同样要求附图应为黑白形式，但当发明无法通过绘图清晰呈现时，允许在专利申请中提交彩色照片。世界知识产权组织（WIPO）目前仍沿用传统的黑白色标准，但未来可能参考EPO政策作出调整。

重要实务建议

    鉴于并非所有司法管辖区均接受彩色附图，向EPO提交彩色图纸的申请人应详细说明其中的颜色要素——尤其在这些附图可能用于其他司法管辖区申请的情况下。由于部分专利局可能将彩色图纸转为黑白版本，申请人须确保说明书无论附图是彩色还是黑白，都能被准确理解。此外，尽管EPO尚未明确如何处理颜色要素，若优先申请是在不接受彩色附图的管辖区提交，对颜色要素的详尽描述可能为申请人后续修改欧洲申请提供依据。

总结

    彩色附图对欧洲专利的实际影响尚待观察，但EPO此次改革无疑是专利提交体系迈向现代化的重要一步，更加契合发明人与创新者不断演进的需求。若此类改革反响良好且实施顺利，未来或将进一步开放视频及3D模型等更丰富的申请材料形式。